Gilde weekend 5 en 6 mei 2012 Roermond.
Twee jaar geleden hebben mijn vrouw en ik deel genomen aan een kanotocht van het TKBN in de Biesbosch. Valerie en Joost waren daar ook bij aanwezig met hun zelf gebouwde kano’s. Mijn belangstelling was direct gewekt en van hen kreeg ik een nuttige tips over bouwmethodes en waar ik informatie vandaan kon halen. Ik was direct met het virus besmet. Ik had me bij de HBG aangemeld, een boek gekocht, ontwerp gemaakt, tekening en materialen gekocht en ben aan de slag gegaan. Na ruim anderhalf jaar bouwen is begin dit jaar de laatste schroef in mijn canadees gegaan. Helaas was het weer toen niet geschikt om erop uit te trekken.Afgezien van een paar kleine tochtjes was het gilde weekend de eerste echte gelegenheid om de kano eens goed te testen. Het weekend vond plaats op camping van Marina Oolderhuuske in Roermond. Op zaterdag hebben we eerst even de kat uit de boom gekeken en de open dag bezocht. Het was helaas erg nat en koud. Ondanks het slechte weer waren er toch nog ruim 20 mensen bijeen gekomen. Uiteraard werd er veel informatie uitgewisseld. Hoewel wij na de koffie weer huiswaarts zijn gekeerd hebben de achtergebleven deelnemers nog een rondje op de Maasplassen kunnen varen en een gezellige avond beleefd.
Op zondagochtend stond een kanotocht op de Dommel van Neerpelt naar Valkenswaard op het programma. Toen ik die ochtend de buienradar bekeek, dreigde een grote regenbui dwars over de route te trekken. Ik heb Joost gebeld en hem voorgesteld de Dommel een stuk noordelijker te varen. De bui zou hier net langs trekken. Uit ervaring weten we dat dit stuk van de Dommel zeer de moeite waard is om te varen. Het is onze ‘huis-rivier’.
De overige deelnemers hadden ’s ochtends hun kamp opgebroken en zijn naar St. Oedenrode gereisd. Om 13:00 uur zijn we met 5 kano’s vanaf Zwembad de Neul vertrokken. Het eerste stuk van ca. 11 km staat plaatselijk bekend als de Libelle route. Hier meanderd de rivier door de Brabante Meierij afwisselend in een mooie landelijke en bosrijke omgeving. In enkele stijle wanden huist de oeverzwaluw en ook het ijsvogeltje wordt hier regelmatig waargenomen. Heel jammer was dat Valerie en Jef op een scherpe steen vaarden en schade aan hun Kipawa kano opliepen. Tijdens de pauze in Olland werd een lelijke scheur met watervaste duckt tape afgedekt. Voor ons een leerpunt om altijd een rol tape bij de hand te hebben voor kleine noodreparaties.
Het tweede gedeelte van de tocht leidde van Kasteren naar St. Michielsgestel over een afstand van 9 km. Normaal kan je hier ook over het traject van ‘Rondje Boxtel’ varen, maar vanwege bagger en bouw werkzaamheden van het waterschap is dit deel dit jaar afgesloten. Het afwateringskanaal langs de A2 was even doorhalen, maar daarna werden we beloond met nog een prachtig stukje natuur. Hier wordt de Dommel een stuk breeder en het landschap opener, met aan de oevers prachtige landhuizen en boerderijen. We hebben het de hele dag droog gehouden en aan het einde van de dag kwam er zelfs nog een waterig zonnetje door en konden de jassen nog even uit.
Aan het einde van de tocht werden we door onze dochters opgewacht en weer naar het beginpunt gebracht. Na het ophalen van auto’s en kano’s heeft de groep zich bij ons thuis verzamelt. Er werd wat eten geregeld en hongerige magen gevuld. Ondanks het slechte weer op zaterdag hebben we toch een zeer geslaagd en leerzaam weekend beleefd. 
Ans en Eric
De Dommel is een kleine rivier die ontspringt in de Belgische Kempen. Met uitzondering van een klein stukje in Eindhoven is hij over een lengte van ruim 80 km van Neerpelt tot aan ’s-Hertogenbosch met kano’s te bevaren, alwaar hij samen met het riviertje de Aa uitstroomt in de Dieze. Het waterschap de Dommel heeft over het gehele traject kano in-en uitstap stijgers voorzien. Er zijn diverse kano verhuurbedrijven aktief. Vooral het traject tussen Neerpelt en Valkenswaard is in de zomer zeer druk bevaren. Andere trajecten zijn veel rustiger maar niet minder mooi, zoals de hierboven beschreven route van de Libelle tocht en het rondje Boxtel, wat vanaf volgend jaar weer bevaarbaar zal zijn.
